Λίγο πολύ τις παραδόσεις του Πάσχα τις ξέρουμε, όπως γιατί βάφουμε τα αυγά κόκκινα. Τι ξέρουμε όμως για τους λαγούς; Υπάρχει λόγος που τρώμε σοκολατένιους λαγούς το Πάσχα;
Από τη Μαρκέλλα Ρεπανέλη
Μέχρι τώρα σίγουρα θα είχε πάρει το αυτί σας πού οφείλονται όλες αυτές οι πασχαλινές παραδόσεις, όπως για παράδειγμα ότι βάφουμε τα αυγά κόκκινα για να τιμήσουμε τη θυσία του Χριστού. Τι γίνεται όμως με τους σοκολατένιους πασχαλινούς λαγούς που κατακλύζουν την αγορά και τρώνε με μανία τα παιδιά;
Η παράδοση αυτή δεν είναι ελληνική. Για την ακρίβεια είναι γερμανική και έχει καταβολές σε παγανιστικές θρησκείες, στις οποίες ο λαγός θεωρείται σύμβολο της γονιμότητας.
Η θεά Ostara, λοιπόν, η Γερμανίδα προχριστιανική θεά της γονιμότητας είχε δίπλα της λαγούς. Και η αγγλική λέξη για το Πάσχα άλλωστε, το “Easter” προέρχται από το όνομά της (Ostern στα γερμανικά) και οι εορτασμοί για τη θεά λάμβαναν χώρα περίπου τον μήνα που εμείς ονομάζουμε Απρίλιο. Οι Γερμανοί δημιούργησαν έναν φανταστικό χαρακτήρα, τον Oschter Haws (λαγός του Πάσχα), που έφερνε στα παιδιά αυγά το Πάσχα. Η πρώτη καταγεγραμμένη αναφορά σε αυτόν τον λαγό γίνεται το 1684 στις ιατρικές σημειώσεις ενός γιατρού από τη Χαϊδελβέργη που μιλούσε για τα μειονεκτήματα της υπερφαγίας πασχαλινών αυγών.
Το Μόναχο διαθέτει μουσείο πασχαλινών λαγών όπου εκτίθενται δείγματα λαγών του 19ου αιώνα από ξύλο, χαρτί ή και ύφασμα. Μερικοί μάλιστα έχουν αποσπώμενο κεφάλι και είναι κούφιοι διότι χρησίμευαν στο να βάζουν μέσα γλυκά. Αυτοί είναι οι πρόγονοι του σοκολατένιου πασχαλινού λαγού.
Όταν η σοκολάτα έκανε την εμφάνισή της στην Ευρώπη στα μέσα του 1800s τότε στη Γερμανία εμφανίστηκαν και οι σοκολατένοι λαγοί αφού η ζαχαροπλαστική είχε προχωρήσει αρκετά ώστε να καλουπώνει τη σοκολάτα. Στην Αμερική ο πρώτος σοκολατένιος λαγός υπολογίζεται ότι εμφανίστηκε το 1890 στην Πενσυλβάνια από έναν μαγαζάτορα που έφτιαξε έναν τεράστιο λαγό για να προσελκύει κόσμο στο μαγαζί του. Το 1927 σε μια φωτογραφία έχουν απαθανατιστεί δύο μικρά αγόρια να τρώνε έναν σοκολατένιο λαγό στη Μινεσότα, στο μαγαζί ένος εμπόρου που προερχόταν από Γερμανούς μετανάστες. Μετά ο λαγός έγινε πια μόδα!
