Ο συγγραφέας Δημήτρης Ψαθάς το χαρακτήριζε ως “το πιο πολυτελές ζαχαροπλαστείο της Αθήνας, τύπου ομοίου προς τα μεγαλύτερα και ωραιότερα της Βιέννης”, η Μελίνα Μερκούρη έδινε συνεντεύξεις σε γαλλικά τηλεοπτικά δίκτυα καθισμένη σε ένα από τα τραπέζια του, ο Σπύρος Μελάς έγραφε εδώ τα χρονογραφήματά του για τον τορπιλισμό της Έλλης.

Το πιο διάσημο και εμβληματικό σημείο της πόλης, ξαναβρήκε την αίγλη του παρελθόντος και υπό την επίβλεψη των αδελφών Σπύρου και Χρύσανθου Πανά. 

Ένα σημείο θρύλος, ένα meeting point πολιτισμού, ένα εμβληματικό κτίριο…

Ήταν Δεκαπενταύγουστος του 1940, η ημέρα που έμεινε στην ιστορία για τον τορπιλισμό της Έλλης… Όμως, εκείνη την ημέρα έγινε και κάτι ακόμα σημαντικό που έμελε να γράψει τη δική του σελίδα στις εξελίξεις του τόπου μας, αλλά με ένα διαφορετικό τρόπο… Το πιο διάσημο εστιατόριο- ζαχαροπλαστείο άνοιξε τις πόρτες του για να υποδεχτεί για πρώτη φορά την ελίτ της ελληνικής κοινωνίας.

Δεν είναι τυχαίο ότι αποτελούσε το μοναδικό μαγαζί σάφερετην εποχή του, που έκανε εισαγωγή την Coca Cola κατευθείαν από την Αμερική σε βαρέλια, ενώ σέρβιρε για πρώτη φορά και το παγωτό Σικάγο στους Αθηναίους.

Το Zonars, ιδρύθηκε από τον Έλληνα ομογενή Κάρολο Ζωναρά, επιχειρηματία γεννημένο στην Ανατολική Θράκη, ο οποίος είχε επιστρέψει στην Ελλάδα από τις ΗΠΑ, όπου είχε ανοίξει στο Ντέιτον του Οχάιο μια επιτυχημένη και επικερδή σοκολατοβιομηχανία. Από την πρώτη στιγμή που άνοιξε τις πόρτες του, συγγραφείς, πολιτικοί, ιστορικές προσωπικότητες, καθηγητές, ηθοποιοί, λόγιοι της εποχής, πρέσβεις, καλλιτέχνες, έδιναν καθημερινά το παρόν.

Εδώ έγραφε ο Σπύρος Μελάς τα χρονογραφήματά του για τον τορπιλισμό της Έλλης, καθισμένοι στα τραπέζια του έδωσαν τηλεοπτική συνέντευξη στη γαλλική τηλεόραση ο Μάνος Χατζιδάκις με τη Μελίνα Μερκούρη, ενώ στο Zonars σύχναζε και η πολιτική ηγεσία του τόπου, από τον Κωνσταντίνο Καραμανλή, το Σοφοκλή Βενιζέλο, τον Ηλία Ηλιού, τον Γεώργιο Μαύρο, τον Ευάγγελο Αβέρωφ, τον Γεώργιο Ράλλη και τον Ξενοφώντα Ζολώτα, μέχρι τους Γιώργο Γεννηματά, Λεωνίδα Κύρκο και Αναστάσιο Πεπονή.

Θαμώνες του Zonars από τον κύκλο των συγγραφέων και καλλιτεχνών ήταν, μεταξύ άλλων, ο Οδυσσέας Ελύτης, ο Νίκος Γκάτσος, ο Γιώργος Κατσίμπαλης, ο Νίκος Χατζηκυριάκος-Γκίκας, ο Δημήτρης Μυράτ, ο Μίνως Βολανάκης, ο Μάνος Χατζιδάκις, η Μελίνα Μερκούρη, η Τζένη Καρέζη, ο Φρέντυ Γερμανός, η Αλίκη Βουγιουκλάκη, ο Ιάκωβος Καμπανέλλης. Ενώ και ξένες διασημότητες, ηθοποιοί του Hollywood όπως ο Άντονι Κουίν και η Σοφία Λόρεν, συγγραφείς όπως οι Λόρενς Ντάρελ και Χόρχε Λουίς Μπόρχες, αλλά και σημαντικές προσωπικότητες της διεθνούς πολιτικής σκηνής επισκέπτονταν το Zonars, κάθε φορά που βρίσκονταν στην Αθήνα.

Κάθε λεπτομέρεια τόσο στον εξωτερικό όσο και στον εσωτερικό χώρου του café έκανε τη διαφορά, ενώ οι ξύλινες επενδύσεις, δημιουργίες της εταιρείας “Αθηναίος & Βαράγκης”, οι πολυέλαιοι, τα κρύσταλλα και οι καθρέπτες, τα ακριβά σερβίτσια και τα λινά τραπεζομάντηλα, συνέβαλαν ακόμα περισσότερο στο να αναδειχτεί η μεγαλοπρέπειά του. Άλλωστε και ολόκληρο το κτίριο του Μετοχικού Ταμείου Στρατού, στο οποίο στεγάζεται, έχει χαρακτηριστεί από το 1994 ως “διατηρητέο ιστορικό μνημείο της Αθήνας” και “δείγμα της αρχιτεκτονικής των δημοσίων κτιρίων της εποχής του Μεσοπολέμου”.

Ακόμα και κατά τη διάρκεια της Κατοχής, μπορεί δίπλα του τα κτίρια να ήταν κατεστραμμένα, όμως το Zonars παρέμενε εκεί αγέρωχο και επιβλητικό. Το Zonars είναι κάτι πολύ παραπάνω από ένα απλό café και αυτό φάνηκε από την πρώτη στιγμή της λειτουργίας του.

78 χρόνια μετά…

Σημερα 78 χρόνια μετά οι δύο δραστήριοι επιχειρηματίες που δεν επαναπαύονται ποτέ, τα αδέλφια Σπύρος και Χρύσανθος Πανάς απογείωσαν το διάσημο στέκι και τα τρία τελευταία χρόνια αποτελεί το πιο hot spot!

Η αίσθηση του παλιού Zonars αναβιώνει μέσα από τη σύγχρονη ματιά του αρχιτεκτονικού γραφείου K-studio (Δημήτρης Καραμπατάκης και συνεργάτες) και την σκηνογραφική επιμέλεια του σπουδαίου Διονύση Φωτόπουλου, με σεβασμό στην ιστορικότητα, δημιουργώντας ένα χώρο που θυμίζει, όπως τότε στην αρχή της λειτουργίας του, lobby ξενοδοχείου και λειτουργεί από το πρωί έως αργά το βράδυ. Την καλλιτεχνική επιμέλεια και την εταιρική ταυτότητα του Zonars ανέλαβε η εταιρεία Domgr, της εξαιρετικά ταλαντούχας Δόμνικας Γρηγοριάδη.

O πεζόδρομος της Βουκουρεστίου «ξαναγεννήθηκε» σε ένα καινούριο προορισμό, μια καινούρια γειτονιά με Ευρωπαϊκή ατμόσφαιρα για Έλληνες και ξένους επισκέπτες που θα επιλέξουν να περιηγηθούν και να απολαύσουν τον καφέ, το φαγητό ή το ποτό τους στα εξωτερικά τραπέζια του Zonars, υπό τις κλασικές μελωδίες της φιλαρμονικής ορχήστρας του Δήμου Αθηναίων.

Ο επισκέπτης μαγεύεται την επιβλητικότητα. Πίσω στο κεντρικό μπαρ η προετοιμασία των εδεσμάτων και των επιδορπίων από το πρωί έως και τα μεσάνυχτα δεσπόζει στο χώρο σαν μια live performance που εκτυλίσσεται και όπου και να επιλέξει να κάτσει ο επισκέπτης, στο Cocktail Bar, στο Coffee corner ή το Sushi bar, μπορεί να τα απολαύσει.

Το μενού υπογράφει ο βραβευμένος Executive Chef Νίκος Σκλήρας, ενώ αγαπημένες γευστικές επιλογές σημαντικών προσωπικοτήτων επανατοποθετούνται στην κάρτα του μενού, φέροντας το όνομά τους.

Τις πρωινές ώρες μέσα από τις πλατιές τζαμαρίες διαχέεται το φως ανάμεσα από τα τραπέζια και οι επισκέπτες μπορούν ν’ απολαύσουν τον καφέ και πρωινό τους εκεί που σκίτσαρε ο Γιάννης Τσαρούχης, με θέα τα νεοκλασικά κτίρια και απολαμβάνοντας την ανανεωμένη αίγλη του ιστορικού σημείου και του πεζόδρομου της Βουκουρεστίου.

Όσο η ώρα περνάει οι κουρτίνες κλείνουν, το τζάκι ανάβει και ο φωτισμός που αναδύεται από τα φωτιστικά του διεθνούς φήμης industrial designer Michael Anastassiades μεταμορφώνει το Zonars σε ένα κοσμοπολίτικο Lounge Bar Restaurant, με την ατμόσφαιρα στο εσωτερικό να μετατρέπεται σε ιδανική για τα βράδια στην Αθήνα. Επιπλέον, επαναφέρεται η παλιά συνήθεια του after noon tea, όπου οι επισκέπτες μπορούν ν’ απολαύσουν υπό τους ήχους της live κλασικής μουσικής, τα γλυκίσματά τους από τα περαστικά τρόλεϊ των σερβιτόρων που φορούν στολές ραμμένες από την εταιρεία Στρογγυλός, ένα από τα πιο παλιά και ιστορικά καταστήματα ρούχων στην Αθήνα. Η αλήθεια είναι ότι ο εξαιρετικής ποιότητας καφές φίλτρου συνοδευμένος από το εκπληκτικό σοκολατάκι με γεύση μέντα(αγαπημένο της πριγκίπισσας Σοφίας) πλάι στο τζάκι, έχει ήδη γίνει μία προσωπική συνήθεια.

Το Zonars είναι βέβαιο πως θα αποτελέσει το νέο σημείο αναφοράς για την Αθήνα και τον ιδανικό προορισμό για τους Έλληνες, αλλά και τους ξένους επισκέπτες. Η ιστορία αναβιώνει στο προσφιλέστερο στέκι της πολιτικής, καλλιτεχνικής και κοσμικής Αθήνας, ενώ μία καινούρια αστική γειτονιά δημιουργείται στην καρδιά της πρωτεύουσας.