Το φάσµα της κατάθλιψης περιλαµβάνει πολλές µορφές της, που κατά καιρούς σίγουρα κάπου θα έχετε ακούσει, όπως η µονοπολική ή διπολική διαταραχή, η επιλόχεια κατάθλιψη, η δυσθυµία, η αγχώδης κατάθλιψη, η άτυπη κατάθλιψη κ.ο.κ.

Πρόκειται για κατηγοριοποιήσεις των επιστηµόνων ανάλογα µε το είδος και την ένταση της κατάθλιψης ώστε να ακολουθηθεί και η ανάλογη αγωγή. Σε κάθε περίπτωση, κατάθλιψη ∆ΕΝ είναι αυτό που λέµε «είµαι down» ή «έχω τις µαύρες µου». Η κατάθλιψη είναι ένα έντονο, παρατεταµένο συναίσθηµα θλίψης που σταδιακά «παραλύει» το άτοµο. Αυτό όµως, που προβληµατίζει ίσως τους περισσότερους δεν είναι τόσο το όνοµα, όσο οι λόγοι. Γιατί παθαίνουµε κατάθλιψη. Και οι λόγοι είναι πολλοί: βιολογικοί, γενετικοί, συναισθηµατικοί.

Βιολογικοί: Οι ερευνητές έχουν παρατηρήσει διαφορές στον εγκέφαλο ανθρώπων µε κατάθλιψη και ανθρώπων χωρίς. Για παράδειγµα ο ιππόκαµπος όπου «αποθηκεύονται» οι µνήµες µας είναι µικρότερος στους ανθρώπους µε κατάθλιψη, που σηµαίνει ότι διαθέτει λιγότερους υποδοχείς σεροτονίνης, της λεγόµενης «χαρούµενης» ορµόνης. Επίσης, οι επιστήµονες διαπίστωσαν ότι η κορτιζόλη, η ορµόνη του στρες παράγεται σε υπερβολικές ποσότητες στους καταθλιπτικούς γεγονός που πιστεύεται ότι συµβάλλει στη συρρίκνωση του ιππόκαµπου.

Γενετικοί: Οι επιστήµονες έχουν παρατηρήσει ότι η κατάθλιψη µπορεί να διατρέχει µια οικογένεια. Τα παιδιά, τα αδέλφια και οι γονείς ανθρώπων µε σοβαρή κατάθλιψη είναι πιο πιθανό να νοσήσουν από αυτήν σε σχέση µε το γενικό πληθυσµό. ∆εν ευθύνεται κάποιο συγκεκριµένο γονίδιο όσο µια σειρά γονιδίων που επηρεάζονται από άλλους παράγοντες ώστε να εµφανιστεί η κατάθλιψη.

Συναισθηµατικοί: Μια απρόσµενη και βαριά απώλεια (αγαπηµένου προσώπου, εργασίας, διαζύγιο κ.λπ.), η βία που έχει βιώσει ένα άτοµο στη ζωή του (σεξουαλική, συναισθηµατική, ψυχολογική) είναι λόγοι για να γίνει ένα άτοµο ευάλωτο και να παρουσιάσει κλινική κατάθλιψη κάποια στιγµή στη ζωή του.

Ορισµένα είδη φαρµάκων, αλλά και η χρήση ουσιών αυξάνουν τον κίνδυνο να εµφανίσει το άτοµο κατάθλιψη.

Η κοινωνική αποµόνωση ενός ατόµου είτε διότι ανήκει σε µια µειονότητα ή διότι πάσχει από κάτι µπορεί να το οδηγήσει σε κατάθλιψη.

Οι χρόνιες ασθένειες είναι συχνά µια αιτία κατάθλιψης. Ένα άτοµο που πάσχει από ασθένειες όπως ο Λύκος, ο διαβήτης, καρδιοπάθεια, HIV, σκλήρυνση κατά πλάκας, αλλά και ο υποθυρεοειδισµός µπορεί να εµφανίσει κατάθλιψη η οποία όµως µπορεί να ελεγχθεί µε άσκηση, διατροφή, φάρµακα και αλλαγή ζωής.